Rodrigo Facio Brenes (1917-1961) creció en una familia de clase media intelectual y conservadora, que le brindó un ambiente en donde se discutía sobre literatura, educación y política. Su padre, Justo A. Facio, fue un escritor y periodista autodidacta, cuyo pensamiento de corte liberal quedó plasmado en revistas de principios de siglo XX. Su madre, Rosario Brenes, fue una mujer educada y consciente de la realidad de su época.

Desde pequeño, Rodrigo Facio mostró interés por escribir poesía y, siendo adolescente, publicó artículos radicales y de izquierda en el periódico estudiantil Rebelión. En 1936,  ingresó a la Escuela Nacional de Derecho, época en que adoptó una posición anti-comunista. Desde su juventud, consideró necesario formarse en diferentes áreas: economía, educación, historia, filosofía y teoría política. En 1940, un grupo de estudiantes y jóvenes profesionales -entre ellos Facio- fundaron el Centro para el Estudio de los Problemas Nacionales (CEPN).

Este nació con una visión integral; sus miembros provenían de diversas disciplinas (Derecho, Agronomía, Medicina, Educación). El CEPN se abocó al análisis de la realidad nacional costarricense, para buscar soluciones a los problemas. La posición que asumieron fue centrista; se declararon antimperialistas y opuestos a los totalitarismos.