El propósito del nuevo campus era concentrar todos los edificios en un solo espacio para mejorar la calidad académica y las condiciones económicas e intelectuales del personal. Para desarrollar la Ciudad Universitaria, se adquirieron 30 hectáreas en San Pedro de Montes de Oca. El proyecto lo asumió el Departamento de Planeamiento y Construcciones de la Universidad (hoy OEPI), el cual diseñó los planos de los edificios, mientras que la construcción fue adjudicada a compañías privadas.

Para planear la ubicación de los edificios, se estudió la relación funcional entre las diferentes escuelas y departamentos, para que desde un punto de vista físico se hiciera efectiva la reorganización que se estaba efectuando en el plano académico, implementada a partir de 1957 con la Reforma Universitaria.